Moni meistä pohtii, miten mukavaa olisi, jos olisi enemmän hyviä palveluita; enemmän kahviloita, ravintoloita, kulttuuria, konsertteja, pieniä putiikkeja, liikuntaa tai vaikkapa printterin korjauspalveluita.
Vietin edelliskeväänä saksalaisessa Kronbergin pikkukaupungissa muutaman kuukauden. Se oli viehättävä ja virkeä paikka – täynnä kahviloita, ravintoloita, putiikkeja, kulttuuritapahtumia, konsertteja ja yhteisöllisiä juhlia. Eikä ne tapahtumat olleet vain järjestetty – niissä myös oli väkeä! Oletin kaupungin olevan paljon suurempi kuin Forssa, mutta yllätyksekseni se olikin asukasluvultaan lähes identtinen.
Tämä sai minut pohtimaan: toivommeko me lisää palveluita, mutta emme kuitenkaan riittävästi käytä niitä? Sitten huokaillaan, jos palveluita katoaa. Yhtä aikaa haluamme houkutella Forssaan uusia asukkaita, yrittäjiä ja vierailijoita – mutta mikä vetää ihmisiä paikkakunnalle, jos ei juuri elävät palvelut, tapahtumat ja kaupunkikulttuuri?
Meidän on hyvä muistaa, että olemme itse kaiken keskiössä. Jokainen meistä voi vaikuttaa siihen, kuinka vireä paikkakunta Forssa ja koko Forssan seutukunta on. Kahvilat, kaupat, ravintolat ja kulttuuri eivät pysy hengissä ilman käyttäjiä. Tapahtumia ei kannata järjestää, jos niissä ei käydä. Yrittäjyys ei kanna ilman asiakkaita ja ostajia.
Eikä ostaminen ole ainoa tapa tukea – tarvitaan myös viestijöitä ja tulenkantajia.
Suomalainen perusluonne helposti ajattelee, ettei oma paikkakunta ole mitenkään erityisen kiinnostava. ”Eihän täällä nyt oo mitään”, sanotaan – tai ei tehrä siitä nyt numeroa, eli ei toden totta kehuta sitä ääneen. Silti joka kerta, kun meille tulee vieraita, Suomesta tai ulkomailta, he ihastelevat Forssaa: sen historiaa, kauneutta ja tunnelmaa. Turhaan me tätä vakan alla pidetään.
Kerrotaan siis rohkeasti Forssasta! Kerronko siitä, mitä täällä on – vai siitä, mitä ei ole? Jos tapahtuma järjestetään, muistanko jakaa sen ja kutsua ystäviä mukaan? Totta kai kaupungin viestinnän kannattaa hyödyntää kaikki mahdollisuudet tehdä Forssasta entistä vetovoimaisempi mutta sillä, miten puhumme ja ajattelemme kotikaupungistamme vaikuttaa?
Ja tietysti silloin, kun ostamme jotakin – suositaan aina, kun mahdollista, paikallista.
Kun käytämme omaa kaupunkiamme, puhumme siitä lämpimästi ja rohkeasti, syntyy paikka, jossa on elämää – ja jossa me kaikki viihdymme paremmin.
Maarika Maury
Kirjoittaja on forssalainen strategia- ja viestintäkonsultti, Villaforssin emäntä ja Kulttuurikehräämö ry:n puheenjohtaja.